Восковая оболочка удерживает влагу внутри луковицы, а питательные вещества для цветения уже запасены в её чешуях. Поэтому гиппеаструм может выпустить цветочную стрелку и раскрыть бутоны без горшка, земли и полива: всё необходимое для этого у него есть внутри. Луковицы в воске часто продают под названием «амариллис», но обычно это гиппеаструм — растение родом из Южной Америки. Настоящий амариллис растёт на юге Африки и цветёт осенью. Название гиппеаструма переводят как «кавалерская звезда». Цветочная стрелка формируется заранее — ещё летом, пока луковица растёт. В ней находятся зачатки бутонов, которые остаются в покое до подходящих условий. Сама луковица служит кладовой: её мясистые чешуи более чем на четыре пятых состоят из воды, а также содержат запас сахаров и крахмала. В одной такой луковице весом около 400 г достаточно ресурсов для роста и цветения. Перед покрытием воском корни срезают у основания — донца. Иногда луковицу на несколько часов замачивают в воде, чтобы чешуи впитали дополнительную влагу. Воск не питает растение, а лишь уменьшает испарение воды через поверхность луковицы в тёплом сухом помещении. В тепле крахмал превращается в простые сахара, а вода и питательные вещества перемещаются через донце к цветочной стрелке. Она вытягивается вверх и раскрывает обычно три-четыре крупных цветка. В описанном опыте стрелка достигала примерно полуметра, а луковица обеспечивала её рост больше месяца. После цветения восковую корку можно снять, а металлическую подставку — вынуть из донца. Луковицу высаживают в горшок так, чтобы примерно половина оставалась над землёй. Если донце не срезали слишком глубоко и оно не загнило под воском, от него могут отрасти новые корни. Для повторного цветения потребуется год или два: за это время растение должно восстановить запас питательных веществ с помощью листьев. Пока стрелка растёт, луковица расходует собственные запасы и заметно худеет. Поэтому к концу цветения восковая оболочка может стать свободной: под ней появляется пустота, поскольку вода и сахара из чешуй переместились к цветку.
