Первые микроволновые печи сильно отличались от современных: выпущенная в 1947 году Radarange была высотой около 175–180 см, весила примерно 340 кг и стоила 3000–5000 долларов. История СВЧ-печей началась с инженера Перси Спенсера и военных радиолокационных разработок. Спенсер работал в компании Raytheon, производившей радиолокационное оборудование. Согласно наиболее известной версии, в 1945 году он заметил, что шоколадный батончик в кармане растаял рядом с работающим магнетроном — генератором сверхвысокочастотного излучения. 8 октября того же года инженер получил патент на изобретение. Через два года Raytheon выпустила первую печь Radarange мощностью 3 кВт. Её применяли в воинских частях и госпиталях, в частности для размораживания продуктов. Первая серийная бытовая модель появилась в 1962 году: её произвела японская компания Sharp. В СССР СВЧ-печи начали выпускать раньше, чем в 1980-х. По данным Российской национальной библиотеки, печь «Волжанка» появилась в 1966 году, а «Славянка» — в 1968-м. Обе модели показали на выставке «Инторгмаш-71». «Славянку» представляли в том числе как прибор для квартирной кухни. С 1978 года выпускалась «Электроника», которую считают первой массовой бытовой микроволновой печью в СССР.
