В «Большой перемене» вечерняя школа показана как место, где взрослые ученики после заводской смены не только занимаются, но и делят принесённую из дома еду, пьют чай и разговаривают. Михаил Кононов играет молодого учителя, который оказывается рядом с учениками не только у доски, но и за общим столом. После работы люди приходят в класс в куртках и фартуках; на одежде заметны пыль и следы масла. Уставшие ученики садятся на деревянные стулья, снимают головные уборы и раскладывают тетради. Полумрак кабинета рассеивает свет над доской. На перемене разворачивают домашние свёртки. В них могут быть хлеб, пирожки, картофель с мясом или котлеты. В фильме еду предлагают соседям и делят между собой: общий перекус становится поводом обменяться новостями о работе и доме. Для тех, кто после смены остаётся на занятия, домашняя пища помогает подкрепиться. В учительской греют чайник на плитке. К чаю ставят варенье, сушки и печенье; за столом собираются и ученики, и педагоги. Короткая перемена проходит быстро: нужно успеть поесть и поговорить, прежде чем вернуться к уроку. В кадре слышны голоса, шорох бумаги и стук кружек. Кононов часто сидит за одним столом с учениками. Такое соседство уменьшает дистанцию между учителем и классом: он слушает рассказы, реагирует на них и становится частью общего круга. В картине чаепитие служит не просто паузой между занятиями — за ним герои делятся переживаниями и говорят о планах, не связанных с учебной программой. Образ этих встреч противопоставлен сегодняшнему быстрому ритму: домашнюю еду готовят и берут с собой, а совместная трапеза требует времени и внимания. В фильме именно за общим столом герои получают возможность остановиться и побыть рядом.
