20 марта 1992 года, в соответствии с Федеральным законом Российской Федерации № 2553-1, было учреждено звание Героя Российской Федерации, которое присваивается Президентом России единожды за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига.
Вместе с высоким званием награждаемому лицу вручается знак особого отличия — «Золотая Звезда»,которую принято носить на левой стороне груди над орденами и медалями, а также грамота о присвоении звания.
Одновременно лицу, удостоенному звания Героя Российской Федерации, на его родине или по месту фактического проживания на основании указа Президента России устанавливается бронзовый бюст с соответствующей надписью.
Звание «Герой Российской Федерации», по сути, приняло эстафету у звания «Героя Советского Союза»,продолжив тем самым традиции, заложенные в предыдущую эпоху.
Первыми Героями России
стали начальник Липецкого центра боевой подготовки и переучивания лётного состава генерал-майор авиации Суламбек Сусаркулович Осканов, который 7 февраля 1992 года ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на населённый пункт, и космонавт Сергей Константинович Крикалёв за мужество и героизм, проявленные во время длительного космического полёта на орбитальной станции «МИР» (продолжительность полёта — 311 суток 20 часов 00 минут 54 секунды), который к тому времени уже имел звание Героя Советского Союза.
Помимо Сергея Крикалёва обладателями высших отличий одновременно и СССР, и России являются лётчик-космонавт Валерий Владимирович Поляков, полковник Николай Саинович Майданов и полярник Артур Николаевич Чилингаров.
Списки граждан, удостоенных звания Героя, как и значительная часть президентских указов о присвоении, официально не публикуются в связи с секретностью некоторых награждений. Однако известно, что с 1992 года высокого звания были удостоены около 1500 человек, в том числе трагически погибший в результате нападения террориста Посол России в Турции Андрей Геннадьевич Карлов (посмертно), учёные, космонавты, участники Великой Отечественной войны и бойцы, защищающие Родину в рамках специальной военной операции.
